Región Zulia

Ubicación

El Estado Zulia está situado al noroeste de Venezuela, en los limites con Colombia; tiene 63 100 km2 de la superficie total del país. Está limitado al norte por el Golfo de Venezuela, al sur por los Estados

Mérida y Táchira y la República de Colombia; al este por los Estados Falcón. Lara y Trujillo y al oeste por la República de Colombia.

El Lago de Maracaibo, con 12 870 km2, comunica con el mar Caribe a través del Golfo de Venezuela, accesible para barcos de gran calado mediante un canal construido de 33 km de largo por 300 metros de ancho y 11 metros de profundidad.

El Estado Zulia está dividido en 10 distritos y 41 municipios, y su capital es la ciudad de Maracaibo.

Integra la llamada Región Zuliana y puede decirse que es la única región de Venezuela cuyos limites

coinciden con la división política territorial del Estado.

La región coincide aproximadamente con la cuenca hidrográfica del Lago de Maracaibo, cuyos

accidentes principales son la sierra de Perijá al oeste y las estribaciones andinas de las sierras de Lara y Falcón al este. Entre estas dos formaciones se encuentran terrenos planos y ondulados, en cuyo centro está el Lago de Maracaibo, que se comunica con el Golfo de Venezuela.

El norte de la región es predominantemente llano, de suelos pobres y severas condiciones de aridez.

Entre la costa occidental del lago y el piedemonte de la sierra de Perijá se encuentran planicies y terrenos ondulados de distintas condiciones de fertilidad y régimen de lluvias parcialmente deficitario. 

En el extremo oeste de la región, la Sierra de Perijá es de topografía montañosa, con alturas de hasta 3 700 metros.

Al sudoeste de la costa del Lago de Maracaibo, las Ciénagas de Juan Manuel constituyen un área de

singular significación por su flora y fauna. Al sur del Lago de Maracaibo se encuentra una de las áreas de la región de mayor valor productivo agropecuario, aunque presenta algunas limitaciones de drenaje.

Entre la costa oriental del lago y el piedemonte andino se presentan terrenos ondulados, valles planos y áreas escarpadas que llegan a alturas de 1 500 metros.

Clima e Hidrografía

El clima tropical húmedo de la región se ve muy influenciado por el Lago de Maracaibo, cuya masa de agua determina una elevación de la temperatura del aire; esto hace que se forme un centro de baja presión que es compensado por corrientes de aire frió de las partes altas de las montañas que rodean a la región.

Este movimiento de convección determina el régimen de lluvias regional. La precipitación anual muestra una clara disminución desde el sur del Lago de Maracaibo (3 500 mm) hacia el norte, donde se registran valores de 125 mm 

La ubicación de la región en plena área tropical geográfica determina que las variaciones diurnas de la temperatura en torno a su media superen a la variación media anual.

El sistema hidrográfico de la región coincide, prácticamente, con el de la cuenca del Lago de Maracaibo.

Espacialmente hablando, el lago está situado en el centro de la región, la cual está enmarcada por las

cumbres montañosas en sus limites oriental, occidental y austral, determinando, en consecuencia, un

sistema de cursos de aguas centrípetos al lago.

Los cursos de agua permanentes y temporarios que corren por la cuenca superan los 135; de estos, los de mayor importancia son Limón, Palmar, San Juan, Apón, Santa Ana y Catatumbo, que desembocan en la margen occidental del lago; Zulia, Escalante, Chama y Mucujepe en la margen sur, y Motatán, Misoa, Machango, Pueblo Viejo, Apure, y Palmar en la margen oriental del Lago de Maracaibo.

Vegetación

Los tipos de vegetación son una respuesta ecológica a una serie de factores que varían ampliamente como la continentalidad, el clima, relieve, suelos e hidrología, ello explica por que el espacio geográfico venezolano muestra tanta diversidad.

La región zuliana tiene los siguientes tipos de vegetación:

Bosques siempreverdes:

                            Correspondes a una región selvática que se encuentra en las vertientes de la cordillera de perija. Siendo este tipo de vegetación, una selva (tipo amazónica) con grandes arboles y tupidos follajes que mantienen su verdor todo el año.

Bosques siempreverdes

Vegetación litoral: 

                              corresponde a la maleza desértica y matorrales xerófilos.

 

Vegetación de páramo: 

                                       es de hábitat de alta montaña que se restringe a un ambiente seco y frio sobre los 3000m de altitud (perijá), siendo la especie indicadora el popular frailejón.

 Frailejón.

Economía

Las actividades económicas se pueden agrupar en la región en cinco grandes áreas:

• Petróleo
• Industrias (artesanías de transformación)
• Ganadería y avicultura (bovinos, ovinos, caprinos y aves)
• Agricultura (plátano y otros cultivos)
• Pesca

Zonas petroleras

La actividad petrolera se concentra a lo largo de la costa oriental del Lago Maracaibo, Distritos Bolívar y Baralt; además cubre gran parte del lago, donde se localizan muchos pozos y una intensa actividad extractiva.

Existen también pequeñas áreas de explotación petrolera en la zona oeste de la región, tal como Campo Boscan, en el Distrito Urdaneta. Otras áreas más al norte, tales como Mara y Maracaibo, han cesado o disminuido acentuadamente su actividad.

redes petroleras en el Zulia

Zonas industriales

La actividad industrial de la región puede subdividirse en dos tipos: la artesanal, de carácter familiar y

muy diseminada, y la industria de transformación o manufacturera, que comprende a la mediana y gran industria, mucho más concentrada, la cual se encuentra localizada en tres principales áreas de Maracaibo y Distritos Bolívar y Miranda, zonas agroindustriales de Machiques y San Carlos del Zulia, en los Distritos Perijá y Colón, respectivamente

Foto de CATEMAR Zona Industrial cerca de Las-Peonias estado de Zulia

Zonas ganaderas y avícolas

Por su importancia económica, la ganadería del Zulia puede subdividirse en dos grupos según su

especialización: ganadería bovina, tanto de leche como de carne, y ganadería de ovinos y caprinos. La

primera se extiende a toda la región; por su mayor intensidad de explotación, se distinguen la zona oeste del Distrito Mara, los Distritos Perijá y Urdaneta, la región sur del lago. Distritos Colón y Sucre y la zona oriental compuesta por los Distritos Miranda, Bolívar y Baralt.

En cuanto a las explotaciones avícolas, existen cerca de 1 000 unidades localizadas en áreas

circunvecinas a las ciudades de Maracaibo y Cabimas, en los Distritos Mara, Maracaibo, Urdaneta y

Bolívar. Entre esas se distingue, por su mayor concentración, la zona Mara, en las cercanías de San

Rafael del Moján.

Zonas agrícolas

Desde el punto de vista económico se distinguen cuatro áreas agrícolas principales: la zona sur del lago, comprendida por los Distritos Colón y Sucre; la zona sur-oriental del Distrito Baralt; la zona hortícola de Carrasquero, en el Distrito Mara, y la zona circundante a la ciudad de Maracaibo, fundamentalmente frutícola, que integra parte de los Distritos Urdaneta, Maracaibo y Mara.

Las zonas agrícolas del sur del lago y el Distrito Baralt se especializan en los cultivos de plátano y maíz. El cultivo de plátano es el más importante renglón agrícola de la región, con una superficie utilizada de 29 575 hectáreas que representan la mitad de la superficie nacional dedicada a esa explotación.

Zonas pesqueras

Las actividades pesqueras de la zona pueden separarse en dos: la pesca artesanal en aguas del Lago de Maracaibo y la actividad pesquera del Golfo de Venezuela, especializada en la pesca del camarón. Esta ultima actividad constituye una importante actividad económica regional, conectada con la industria y el comercio de exportación.